Details de l’article

Au Sénégal, les vallées du fleuve Sénégal et de la Falémé ont constitué d’importants centres de production et de transformation du fer ancien. Cependant, la recherche sur la métallurgie du fer y est récente et n’a jamais fait l’objet de synthèse, qu’elle soit monographique, thématique et régionale, ou pris l’allure d’un vrai débat scientifique. Sa recherche qui a effectivement pris de l’essor dans les années 80 ne se développa qu’à partir de 1990. Même dans ce contexte, les travaux demeuraient majoritairement des initiatives solidaires puisque les archéologues travaillaient en ignorant souvent leurs acquis mutuels. De cette situation, va découler une absence totale de bilan des recherches ou des connaissances sur la métallurgie ancienne du fer, d’où cette étude qui s’inscrit totalement dans cette perspective. Loin d’engager une historiographie diachronique des recherches, elle fait la synthèse détaillée et critique des connaissances sur la métallurgie du fer en mettant l’accent sur la géographie des recherches, l’organisation spatio-temporelle des techniques sidérurgiques et les traditions sous-jacentes. Aussi, porte-elle un regard critique et singulier sur la recherche métallurgique et ouvre des perspectives pour les travaux futurs.